전기 직구, 왜 선택했을까요?

요즘 대기업들은 ‘전기 직구’에 열을 올리고 있어요. 마치 짜증 나는 백화점 대신 직접 해외 직구를 하는 것처럼 말이죠. 그 이유는 바로 ‘전기 요금’이 너무 비싸기 때문입니다. 몇만 원의 가정용 전기요금은 아무것도 아니지만, 수천억, 수조 원의 전기요금은 기업들에게는 엄청난 부담이에요. LG화학 같은 대기업들은 전력거래소에서 직접 전기를 사서 돈을 아끼려고 하는 거죠. 마치 할인 매장에서 물건을 사는 것과 같아요. 한전의 산업용 전기 요금이 전력 도매가(SMP)와 망 이용료를 합친 것보다 비싸기 때문이에요. 이는 한전의 독과점 구조에 대한 강력한 도전이라고 볼 수 있습니다.

산업용 전기요금 폭등, 75.8%?!

하지만 이 ‘전기 직구’는 단순한 저렴함을 넘어, 깊은 문제를 드러냅니다. 2022년 1분기 kWh당 105.5원이었던 산업용 전기요금은 지난해 말 185.5원까지 폭등했습니다. 무려 75.8%나 오른 거죠. 마치 갑자기 폭발한 화산처럼, 기업들은 벼랑 끝에 몰린 느낌이에요. 이는 과거 정부의 탈원전 정책 등으로 인한 한전의 부담 증가와, 여론을 의식한 가정용 요금 동결로 인한 산업용 요금 부담 전가 때문이라는 분석도 있습니다.

공장은 밤샘 작업, 기업은 자체 발전소 건설!

전기요금 폭등에 직면한 기업들은 다양한 대응책을 내놓고 있어요. 동국제강과 같이 밤샘 작업을 통해 전기요금을 절약하려고 합니다. 낮에는 전기 요금이 높을 때 공장을 가동 중단하고, 야간에는 전기 요금이 저렴할 때 공장을 가동하는 거죠. 마치 영리한 투자자가 투자 기회를 노리는 것과 같습니다. 또한, 현대제철, 포스코와 같이 자체 발전소를 건설하여 전기를 자급자족하려는 움직임도 나타나고 있습니다. 이는 국가의 에너지 시스템에 대한 신뢰가 약해지고, 기업들이 스스로의 생존을 위해 노력하는 모습이라고 볼 수 있어요. 이렇게 기업들이 직접 전력 생산을 시작하는 것은 단순한 전기 요금 절감을 넘어, 에너지 독립을 위한 움직임으로 해석됩니다.

이 문제, 우리와 어떤 관련이 있을까요?

기업들의 어려움은 결국 우리에게도 영향을 미쳐요. 기업들의 생산 비용이 증가하면, 우리가 소비하는 제품과 서비스의 가격도 따라서 상승할 수 있기 때문이에요. 마치 물가 상승으로 인해 쇼핑객들이 줄어드는 것과 비슷한 상황이죠. 또한, 기업들의 경쟁력 약화는 결국 대한민국 전체의 경쟁력 약화로 이어지고, 그로 인해 우리의 일자리와 미래에 대한 불안감이 커질 수 있습니다. 국가 경쟁력 약화는 결국 당신의 일자리와 직결됩니다.